Untuk menciptakan penampilan fisikawan terkenal J. Robert Oppenheimer di layar lebar, topi khasnya harus sempurna.
Dua produsen topi tidak mampu meniru gaya unik ilmuwan tersebut sampai Mark Mejia, pemilik Baron Hats, pergi ke studio Hollywood untuk menguji versinya pada Cillian Murphy, aktor yang akan memainkan peran utama dalam “Oppenheimer”.
Sutradara Christopher Nolan mengikuti tes dan memberikan persetujuannya, serta membuat penyesuaian sendiri.
“Dia hanya menurunkan penutupnya sedikit dan memberinya sedikit sikap,” kata Mejia.
Topi tersebut membantu mendefinisikan siluet Oppenheimer, ilmuwan tangguh yang memimpin perlombaan pembuatan bom atom pertama pada tahun 1940-an, dalam film yang difavoritkan untuk memenangkan film terbaik di Oscar hari Minggu.
Mejia memiliki pengalaman selama tiga dekade dalam membuat topi untuk bintang film papan atas, dari Clint Eastwood hingga Leonardo DiCaprio, dan musisi, dari Bob Dylan hingga Beyoncé.
Bengkelnya berada di lantai tiga sebuah bangunan berusia seabad di pusat kota Los Angeles. Di lantai pertama terdapat B. Black & Sons, sebuah bisnis keluarga yang memasok kain kostum sejak “Gone with the Wind”.
Lift manual membawa pengunjung ke showroom dan bengkel Baron Hats. Pintu terbuka menuju apa yang tampak seperti museum momen-momen Hollywood yang mengesankan.
Di antara lusinan topi yang dipamerkan adalah topi koboi dari film Eastwood “Cry Macho: The Road to Redemption”. Di sisi lain ruangan, topi jerami yang dikenakan Johnny Depp sebagai gangster John Dillinger di “Public Enemies.” Reproduksi fedora kuning berhiaskan bulu Jim Carrey dari “The Mask” terletak di patung berwajah hijau.
“Daftarnya panjang,” kata Mejia ketika diminta menyebutkan proyek yang telah dia kerjakan, yang mencakup ribuan proyek selama bertahun-tahun.
Topi Oppenheimer memiliki bentuk yang tidak biasa. Perancang kostum Ellen Mirojnick mendeskripsikannya sebagai mahkota daging babi yang dipasangkan dengan pinggiran fedora dan pinggiran koboi.
Mirojnick, yang dinominasikan untuk desain kostum terbaik di Oscar hari Minggu, menganalisis gambar hitam putih dan harus menebak warna topinya, lalu memutuskan warna abu-abu kelabu tua. Gambar-gambar tersebut dikirim ke pabrikan di Italia dan New York, tetapi tidak satupun dari mereka berhasil melakukannya dengan benar.
Lebih dekat ke Hollywood, dia menemukan Mejia, yang, katanya, “langsung sukses”.
Melakukannya dengan benar itu penting, kata Mirojnick, karena Oppenheimer di kehidupan nyata sengaja menciptakan penampilannya.
Topi itu, menurutnya, adalah “bagian dari citra yang diciptakan Oppenheimer dengan mengambil alih kekuasaannya dan membuka Los Alamos,” laboratorium di New Mexico tempat bom itu dibuat. “Dia memakainya sepanjang waktu.”
Murphy memakai topi dalam film tersebut, mencerminkan fakta bahwa Oppenheimer mempertahankan penampilan yang sama sepanjang hidupnya. Di bawah arahan Nolan, sebagian besar karakter film lainnya tidak memakai topi.
Mejia mengatakan dia tidak pernah mencari karir bekerja dengan selebriti, tapi senang melihat topi mereka di film.
“Ada banyak kepuasan dan kepuasan,” katanya, “ketika Anda benar-benar membangun sesuatu dari awal dengan tangan Anda sendiri dan melihatnya di layar lebar.”